A lo largo de la historia, la ciencia económica se ha preocupado por explicar las causas del desempleo y del desarrollo económico y, así, las teorías del crecimiento económico han ido poniendo el énfasis en distintos factores: desde la dotación de recursos naturales hasta el nivel tecnológico, pasando por la cantidad de mano de obra y capital. En los últimos años, ha surgido una corriente importante de pensamiento que considera necesario incorporar el concepto de capital social en la explicación del crecimiento y el desarrollo económico.

El capital social comprende tanto las instituciones como las relaciones, actitudes y valores, formales e informales, que rigen las interacciones entre las personas y contribuyen al desarrollo económico y social. Se trata de analizar cómo los agentes económicos de un territorio se autoorganizan, colaboran, cooperan, se comprometen, adquieren información y aprehenden conocimiento para generar empleo. Este análisis es especialmente relevante para economías menos desarrolladas, como la andaluza, que, pese a haber experimentado procesos de crecimiento significativos y disponer de recursos e infraestructuras adecuados, no consiguen alcanzar a las regiones más desarrolladas de su entorno en términos de empleo. El capital social, como activo intangible colectivo, puede completar, así, la explicación de la naturaleza y causas del desarrollo y crecimiento del empleo de las regiones.

Este proyecto tiene como objetivo general describir y medir el capital social de Andalucía y su papel en la creación de empleo. Para la consecución de este objetivo, el proyecto se estructura en torno a los siguientes objetivos específicos:1) Elaborar una definición de capital social integrando los enfoques de diversas disciplinas. 2) Diseñar un conjunto de indicadores para medir el capital social. 3) Construir indicadores para medir el capital social en diversos espacios económicos en Andalucía. 4) Analizar los indicadores obtenidos para describir y medir el capital social de los espacios seleccionados.