La Agenda 21 tiene su origen en la Declaración de Río sobre Medio Ambiente y el Desarrollo, y el Programa de Acción 21, surgidos en la Conferencia de las Naciones Unidas para el Medio ambiente y el Desarrollo (CNUMAD) celebrada en Río de Janeiro del 3 al 14 de junio de 1992. Ésta constituye un plan de acción hacia la sostenibilidad, donde los seres humanos constituyen el centro de las preocupaciones relacionadas con el desarrollo sostenible, considerándose como tal aquel que haga compatible “satisfacer las necesidades de las generaciones presentes sin comprometer las posibilidades de las del futuro para atender sus propias necesidades”. Es un programa universal para compatibilizar el progreso con el respeto al medio ambiente, que tiene como meta lograr el cambio de conducta de las personas con respecto a la interacción con la naturaleza. Además, representa una iniciativa innovadora en la gestión pública, ya que su adopción requiere acuerdos sociales, racionalizar procesos, introducir criterios de calidad y ofrecer nuevos estándares en la prestación de servicios.
La elaboración de la Agenda 21 de la Provincia de Sevilla por parte del IDR responde a una solicitud de la Diputación de Sevilla y su objetivo es consensuar un modelo de desarrollo sostenible para la provincia con los actores locales. Para ello, estamos elaborando un Diagnóstico participativo y, posteriormente, se desarrollarán una serie de medidas consensuadas, ordenadas en torno a un Plan de Acción, que den respuesta a los problemas y retos que se planteen en dicho diagnóstico.